中国近代历史的特殊性，决定了中国民主革命分为旧民主主义革命和新民主主义革命。民主革命是在资产阶级领导下的反封建斗争，推翻封建专制制度，建立资产阶级民主制度。
近代化历程，在政治上的要求就是推翻专制制度，建立民主政治；经济上实现工业化。这个任务本来应该由资产阶级完成。但是，中国资产阶级力量弱小，中国资产阶级没有完成民主革命的任务。中国又是一个半殖民地国家，资产阶级也没有完成国家独立的任务。所以，中国无产阶级必须联合其他革命阶级完成反帝反封建的民主革命的任务。中国民主革命就有了新旧民主革命之分。
新旧民主革命的相同之处有：1、社会性质相同。无论新民主主义革命，还是旧民主主义革命，都发生在半殖民地半封建社会的中国；2、革命性质相同。无论是旧民主主义革命，还是新民主主义革命，都属于资产阶级民主革命性质；3、革命任务相同。无论是旧民主主义革命，还是新民主主义革命，都是反帝反封建，推翻封建专制制度，赢得国家独立；4、革命依靠的力量相同。无论旧民主主义革命，还是新民主主义革命，中国民主革命都是依靠个人、农民、小资产阶级和民族资产阶级四大力量。
新旧民主主义革命的不同之处：1、领导阶级不同。旧民主主义革命是由资产阶级领导的，新民主主义革命是由无产阶级领导的。这是新旧民主主义革命最大的不同。2、指导思想不同。旧民主主义革命的指导思想是三民主义，新民主主义革命的指导思想是马克思主义。3、前途不同。旧民主主义革命的前途是资产阶级民主共和国，新民主主义革命在完成民主革命后，还要进行社会主义革命，还要建立社会主义和共产主义。从1840年以来，到1949年这109年，中国民主革命的基本目的就是国家独立和民主。
